Политика и мораль взаимодействуют как формы общественного сознания и практики. Этические понятия - добро, справедливость, честность, порядочность - не только характеризуют политическую деятельность власти, государства, партии или политика, они либо поддерживают, морально санкционируют и стимулируют эту деятельность, или осуждают, блокируют.

Политика, которая не имеет должной поддержки со стороны морали, обречена на поражение. Бесчестный политик, бесстыдный политикан, для которого превыше всего эгоистические интересы - временная персона на политической арене. Впрочем, как это часто случается, он уступает место Другому политиканы. Политик, который выражает социальные ожидания людей, руководствуется ими, получает долгосрочную поддержку общественности.

Проблема соотношения политики и морали - одна из центральных в политической и этической теориях. Она была сформулирована еще в философско-политических трактатах древнегреческих мыслителей, которые уже тогда выявили ее сложность и неоднозначность.

Согласно этико-политическим учением древнекитайского мыслителя Конфуция политическая государственная власть является отголоском вечных законов неба, носителем которых является правитель. Поэтому главным принципом политической и нравственного поведения является исповедание «каждому по заслугам»: «... царь должен быть царем, министр-министром, отец-отцом, сын-сыном». По мнению другого китайского мыслителя Лао Цзы, жизнь людей не определяется волей неба, а развивается естественным путем - дао. Естественный закон справедливости должен победить, человек должен верить в это и подчиняться ему. Учение древнекитайских мудрецов сущностью морального долга считали необходимость соблюдать должного.

Полемику относительно соотношения политики и морали продолжили классики античной философии - Гераклит, Де-мокрит, Платон, Аристотель.

В этико-политической доктрине Гераклита доминируют аристократические, антидемократические склонности. Но он считал недопустимым тиранию, выступал за соблюдение законов: «Народ должен бороться за закон, как за свои стены».

Демокрит объяснял сущность политической жизни и политической этики с позиции демократии, которую он считал высшей ценностью. Покорение отдельного человека интересам государства - его моральный долг, в этом заключается суть общественной справедливости. Правитель, который властвует над другими, должен прежде научиться властвовать над самим собой. Демокрит утверждал, что источник морали в душе человека, импульсы которой должны контролироваться разумом.

Характерным для концепции Платона и Аристотеля является положение о нравственности социального долга. Справедливость у Платона - не только нравственная добродетель, но и признаки социальной гармонии, общественного равновесия. Такого мнения придерживался и Аристотель. Оба они отождествляли политику и мораль: человек живет ради государства, а не государство ради человека. Отдельный индивид как носитель моральных и политических качеств «растворяется в всеобщего», то есть в государстве. Вместе с тем в их взглядах на соотношение политики и морали есть заметные отличия. Согласно Платону, человек прежде всего моральное существо, ей присущи справедливость, мужество, честность. Совокупно они образуют внутренний мир души человека (микромир). Идеальная, совершенная государство («Полития») является воплощением этих добродетелей. Она должна быть основана на моральных принципах. Политика - наука о том, как на основании знания о человеке сделать ее общественное полезным гражданином.

Аристотель, решая проблему взаимоотношений политики и морали, исходил из иного понимания сущности человека. Она, по его мнению, является общественной, т.е. политической существом. Нравственность человека не являются врожденными, они вырабатываются практическими действиями. Аристотель вводит в политическую этику проблему моральной мотивации и свободы выбора общественной, в т.ч. политического поведения.

Проблемы политики и морали привлекали внимание мыслителей Средневековья. Фома Аквинский, твердя о божественном происхождении государственной власти, о духовное превосходство церкви над ней, соответственно трактовал природу моральных норм, сущность этических принципов. Единственный источник нравственности - всемогущая воля Бога, подчиняться ей - моральный долг каждого человека.